Kalle Härkki: Ydinenergian tulevaisuus rakennetaan tutkimuksella / The future of nuclear energy is built on research
15.6.2026
VTT:n toimitusjohtaja Kalle Härkki kirjoitti pääkirjoituksen ATS Ydintekniikka -lehteen 2/2026.
Koko lehti on ilmestynyt jäsenistöllemme paperisena. Sähköinen versio jaellaan nettisivujemme ATS Ydintekniikka -alasivuilla.
Kalle Härkki, CEO of VTT, wrote an editorial to the ATS Ydintekniikka magazine 2/2026.
The English text is given below the Finnish text.
Full magazine has been sent to members and is distributed electronically under ATS Ydintekniikka section.
Ydinenergian tulevaisuus rakennetaan tutkimuksella
Ydinenergialla on tärkeä osa Suomen energiajärjestelmässä, ja ydinenergiaohjelmamme kuuluu maailman onnistuneimpiin. Meillä on pidetty onnistuneesti huolta laitosten turvallisuudesta ja käytettävyydestä myös silloin, kun ydinenergia ei ole ollut muodissa. Meidän ydinjätehuoltomme on vastuullista ja innovointimme systemaattista. Onnistuminen ei ole sattumaa, vaan perusta on rakennettu pitkäjänteisellä työllä. Tutkimuksella on löydetty ratkaisuja haasteisiin ja kasvatettu kotimaista osaamista.
Maaliskuussa hallitus antoi esityksensä ydinenergialain kokonaisuudistuksesta. Tavoite on mahdollistaa uusien teknologioiden käyttöönotto ja sujuvoittaa lupaprosesseja. Ydinvoiman rooli korostuu Suomen ilmastotavoitteiden saavuttamisessa ja sähköistämistarpeiden kasvaessa. Puhtaan sähkön vakaa hinta ja toimitusvarmuus ovat kilpailukykyvaltteja ja tärkeitä houkuteltaessa Suomeen investointeja.
Lakiesitykselle asetetut tavoitteet ovat saavutettavissa. Turvallisuudesta ja ydinjätehuollon vastuullisesta toteuttamisesta ei olla tinkimässä. Lupajärjestelmän muutokset tuovat toivottavasti joustavuutta uusien hankkeiden toteutukseen ja pienentävät niihin liittyviä riskejä. Teknologianeutraalius mahdollistaisi aivan uudenlaiset ydinenergiaratkaisut. Ratkaisevaa on tietenkin se, miten lakia sovelletaan käytännössä.
Esitykseen sisältyy kuitenkin myös huolestuttava puoli, sillä kansallista tutkimusrahoitusta ollaan vähentämässä. Tutkimustarpeet eivät suinkaan ole vähenemässä – päinvastoin. Vanhimpien yksiköiden käyttöikää ollaan pidentämässä 70 tai jopa 80 vuoteen. Vanhimmat maailmalla käytössä olevat yksiköt ovat hieman yli viisikymppisiä, joten eteen tulevista ilmiöistä ei ole kokemusta.
Samalla uudet teknologiat kehittyvät nopeasti. Viime vuonna maailmalla nähtiin ensimmäiset kaupalliset investoinnit pieniin modulaarisiin reaktoreihin. Uusia käyttökohteita kartoitetaan, ja ydinenergialla voi olla tärkeä rooli kaukolämmöntuotannon ja merenkulun päästöjen vähentämisessä. Fuusioteknologian kaupallistaminen kerää rahoitusta ja yhtiöt etsivät paikkoja ensimmäisille pilottilaitoksille.
Selkeä lainsäädäntö ja sääntely vahvistavat Suomen houkuttelevuutta alan kehittäjille ja pienentävät hankkeiden riskejä. Lisäksi hankkeiden toteuttaminen vaatii monenlaista osaamista sekä teollisuuden että julkishallinnon puolella. Tutkimus on keskeinen keino kasvattaa osaamispohjaa uusien ratkaisujen luomisessa, etenkin kun työtä tehdään yhdessä teollisuuden kanssa. Kotimainen tutkimusinfrastruktuuri ja osaaminen ovat lisäksi tärkeitä huoltovarmuudelle, kun ydinvoimalla tuotetaan noin 40 % Suomen sähköstä.
VTT tukee Suomen kasvua: vauhditamme elinkeinoelämän uudistumista, luomme uusia startuppeja ja tuemme kasvuyrityksiä sekä vahvistamme yhteiskunnan resilienssiä. Tämä roolimme näkyy vahvasti ydinenergiakentälläkin. Pidämme osaltamme huolta kotimaisesta osaamisesta, jotta Suomi on jatkossakin ydinenergian käytön vastuullinen edelläkävijä, jossa ennakoitava sääntely, huippuosaaminen ja käytännön toteutus kulkevat käsi kädessä.
Kalle Härkki
Toimitusjohtaja, VTT
The future of nuclear energy is built on research
Nuclear energy plays a vital role in Finland’s energy system, and our nuclear energy program is among the most successful in the world. We have successfully ensured the safety and availability of our facilities even when nuclear energy was not trendy. Our nuclear waste management is responsible, and our innovation is systematic. This success is no accident; rather, the foundation has been built through long-term work. Research has identified solutions to challenges and fostered domestic expertise.
In March, the government submitted its proposal for a comprehensive reform of the Nuclear Energy Act. The goal is to facilitate the adoption of new technologies and streamline licensing processes. The role of nuclear power is becoming increasingly important in achieving Finland’s climate goals and meeting growing electrification needs. Stable prices for clean electricity and security of supply are competitive advantages and important factors in attracting investments to Finland.
The objectives set for the law proposal are achievable. There will be no compromise on safety or the responsible management of nuclear waste. Changes to the licensing system will hopefully bring flexibility to the implementation of new projects and reduce the risks associated with them. Technology neutrality would enable entirely new types of nuclear energy solutions. Of course, the decisive factor is how the law is applied in practice.
However, there is also a worrying aspect to this proposal, as national research funding is being cut. The need for research is by no means diminishing—quite the contrary. The service life of the oldest units is being extended to 70 or even 80 years. The oldest units in operation worldwide are just over 50 years old, so there is no experience with the phenomena that lie ahead.
At the same time, new technologies are developing rapidly. Last year, the world saw the first commercial investments in small modular reactors. New applications are being explored, and nuclear energy may play an important role in district heating and reducing emissions from shipping. The commercialization of fusion technology is attracting funding, and companies are looking for sites for their first pilot plants.
Clear legislation and regulation enhance Finland’s appeal to developers in the sector and reduce the risks associated with projects. Furthermore, implementing these projects requires a wide range of expertise from both the private and public sectors. Research is a key means of expanding the knowledge base for creating new solutions, especially when working in collaboration with industry. Domestic research infrastructure and expertise are also crucial for security of supply, as nuclear power generates approximately 40% of Finland’s electricity.
VTT supports Finland’s growth: we accelerate the renewal of the business sector, create new startups, support growth companies, and strengthen society’s resilience. This role is also strongly evident in the field of nuclear energy. We do our part to care for domestic expertise so that Finland remains a responsible pioneer in the use of nuclear energy, where foreseeable regulation, cutting-edge expertise, and practical implementation go hand in hand.
Kalle Härkki
CEO, VTT